（最終更新日：2002年2月23日）
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眠気には様々な原因があります。例えば，ご飯を食べた直後。これは，血中の糖分が増加したため，アセチルコリンなどの沈静化の神経伝達物質が分泌されるからなんです（高校程度の生物の知識しか持ち合わせていなくて申し訳ないのですが）。それとか，夜更かしによる睡眠不足。これはどうしてなんでしょ・・・どうしてだかは分かりませんけど，ともかく眠たくなります。正直，睡眠に対して科学が明らかにしたことってそう多くは無いです。それでもある程度，私たちは経験則的に眠たさの来る原因とその解消法を知っています。 こういったことを考える際に，一つ頭において欲しいことは，今あなたが感じている眠気が動物として必然的に味わう眠気（例えば，食後の眠気）なのか，人間として生活しているが故に動物には本来ありえないような眠気（例えば，不規則な生活習慣による眠気）なのかを区別することではないかと思います。つまり，頑張って前者の眠気を取り除こうとしたって仕方ないわけですよ。逆に，後者の眠気はどうにかすることはできます。 眠気の解消法にも2種類あるのではないかと思います。1つは，伸びをしたり，ツボを刺激したりといった，短期的な解決策。もう1つは，生活習慣を改めるなどの長期的な解決策。ここでは，そのような分類で，眠気の解消法を紹介したいと思います。 |
まずは，食べ物を使う，短期的な眠気の解消法です。ここに挙げるのはあくまでも一例なので，また皆さんがご自身で探してみてください。もちろん，授業中とかにはやらないように！（笑）
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食べ物を食べられない・・・そういう時にはこういった解消法はいかがでしょう？授業の合間の休み時間や，授業中眠たくなったときにコッソリとどうぞ。
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さて，2.や3.はその場しのぎの方法でした。あの方法は，どのような場合にも有効でした。つまり，動物として必然的に味わう眠気も解消できます。逆に，人間として社会的な生活を送ってるが故に味わう眠気にもある程度までは効果があるのですが，こちらのほうは根本的な解決には至りません。この場合，やはり生活習慣を改善することが必要となってくるでしょう。 夜更かしをして睡眠不足になると，当然眠気が襲ってきます。そうでなくても，覚醒と睡眠のリズムを制御している，脳にある『体内時計』のが狂うことによっても眠気が襲ってきます。 この『体内時計』の周期のことを，「概日リズム（circadian rhythm）」といいます。おおむね1日を単位として，リズムが刻まれていくのですが，実際にはその周期は24時間よりも長くて，25時間くらいではないかと言われています。1日の周期よりやや長いのですけれど，目覚め，食事，明るさ，気温などを感知して，その時計を24時間周期に補正しています。しかし，不規則な生活や夜更かしをしたり，不眠，運動不足，疲労の蓄積などによって体内時計が乱れてしまうと，昼間から眠気に襲われることもあるのです。 これを解消するためには，ちゃんと夜に寝ることが一番大切です。日が変わる前に寝る・・・そう，いわゆる「シンデレラ睡眠」ですね。そして，朝起きたら もし不眠症などの場合は，一人で悩まないで，家族とか友人とか医者とかに相談してみるのがいいと思います。 さて，体内時計がずれてしまったときの荒療治として，「徹夜」を紹介します。どこか1日適当な日を選んで（休前日がいいでしょう）、徹夜します。つまり，次の日の夜に寝るまで，一睡もしません。そしたら翌日は早めに寝て（20時ごろかそれ以前），その次の朝に早起きします（6時ごろかな？）。それからは、11時ごろに寝て6時に起きる習慣を1〜2週間くらい続けます。 初めのうちは、起きてもボーっとして何も出来ないかもしれません。それで当然です。急に生活習慣を変えたわけですから。けれど、そのまま二度寝したりせず、ちょっと体操してみるなど、体を動かしてみましょう。だんだんと慣れていくはずです。冬なんかだったら起きるちょっと前に暖房を効かせておく、というのも手です。 朝型に転向できたら、夜更かしなんていう考えは捨てて、早めに寝ましょう。徹夜したらすべてが水の泡です。また朝型に戻すのに苦労しますよ。 |
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眠気をコントロールするのは，本当に難しいです。それでも，これをコントロール出来るかどうかでかなり生活も変わってきます。早寝早起き，理想とは分かっていてもついつい夜更かししちゃうんですよね・・・私もまだまだです。 ちょっと講演っぽい口調で書いてみましたがどうでしょうか（笑） |
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